心得 第六十三 「家臣を養う主君の本心は？」

「武士ほど高くつくものはない」の一項で、「恩に感じ、命を捧げることを期待」へと続くものである。

《大身の武士は言うまでもないが、たとえ小身者の身であっても主君からそれ相応の俸禄を頂き、一人前の武士としてご奉公するほどの者であれば、わが身もわが命も、かりそめにも自分のものと考えてはならないのである。それはどういうわけか。
武家の奉公人の中には、大きく分けて二つの種類がある。
足軽以下、小者、中間といった身分の者たちは、小額の俸禄を頂いて、昼となく夜となく手足を働かす御奉公をしているが、その代わりに大切な一命を主君のために捧げねばならぬというきまりはない。従って、武士としての最高の働き場である戦場において、逃げ去ったとか、臆病な振る舞いがあったとか言っても、別段、不届きと呼ばれて追及されるおそれもない。いわば労力だけを売って暮らす奉公人ということができよう。
これにひきかえ、武士というものは、二つとない大切な命を捨てて主君につくすことを第一の約束として奉公する身分にほかならない。
従って、下々の分の者のように、日頃手足を働かせてご奉公することはないが、いざ対象のご用というときには、一歩も退かずにあっぱれの討死を遂げ、あるいは敵の放つ矢の前に立ちふさがって、主君、大将の身代わりを勤めるのが役である。したがって、主君もこれを大切に思し召され、日頃から多大の俸禄を下さり、目をかけておられるのであって、乱世においてはそれも当然のことだったと言えよう。しかし、泰平の世となって今日では、そのような必要もなくなっており、およそ武士ほど費用がかかり、高くつくものはなくなっているのである。
なぜならば、大身の武士は言うまでもないが、たとえわずか百石の縁であっても、十年の間には一千石の石高となる。これほどのものを親、祖父の代から何十年にわたって拝領しているのであり、それだけの米を金額に引き当てて考えれば、どれほどの金銀に当たるであろうか。
この様に思うならば、主君の御恩がいかに深いものであるかがわかるが、同時にそのようにしてご家来を養っておられる主君のご本心はどのようなものであるか、そのことをも考えることが大切である。》

武士は、恩と奉公という、主従関係の中で生きる存在であるということであった。その武士の本分は変の時の働きにある。従って、泰平の世において、足軽身分以下の人たちのように売れる労力を持たない武士を養うことは非常に高くつくものである。それだから、たとえわずかでも俸禄を頂く武士は主君の恩がいかに深く、その苦労がどれほどのものであるか慮ることが大切だという。

我々は、主従関係を下から批判する傾向をもっている。しかし、主君も武士であった。

主従一体となって守ったものは単に家だけであったのか。

わが身の保身だけでは三百年の太平を生き抜くことはできなかったはずである。

高くつく武士であっても養い育て、守ろうとしたものそれは何であったろうか。